Na busca contínua de inteligência extraterrestre, é fácil desanimar algumas vezes, com todas as evidências acumuladas para explicar porque não temos contato com alienígenas em toda a vastidão do cosmos. Agora, um astrofísico da Alemanha criou outra razão sólida para a frustrante falta de contatos, e faz muito sentido quando você pensa sobre isso.
Michael Hippke, um pesquisador independente afiliado ao Observatório Sonneberg na Alemanha, diz que um dos desafios para as civilizações alienígenas que procuram explorar o espaço seria gerar impulso suficiente para escapar das forças gravitacionais de seus planetas.
Mas espere um segundo, os humanos desenvolveram a capacidade de lançar naves espaciais para fora e através do nosso Sistema Solar no século passado, então por que as formas de vida extraterrestres avançadas não conseguiram o mesmo truque?
O problema, segundo Hippke, são os planetas que esses seres podem chamar de lar. Um tipo planeta pode oferecer boas perspectivas da ideia: Super-Terras são exoplanetas rochosos com massa significativamente maior que a da Terra, o que poderia proporcionar atmosferas mais densas capazes de proteger a vida alienígena de suas superfícies.
Há apenas uma desvantagem com esse cenário de Super-Terra, e é um problema. “Em planetas mais massivos, o voo espacial seria exponencialmente mais caro”, disse Hippke.
Em sua nova pesquisa, Hippke calculou a quantidade de espaçonaves alienígenas que seria necessária para escapar da atração gravitacional das Super-Terras e de mundos ainda maiores, de maior massa. Se o combustível de foguete convencional estivesse sendo usado, os cálculos mostram que não demorou muito para que o recurso fosse além do “caro” e viesse para o impossível.
Para um lançamento como a clássica missão Apollo, um foguete que decola de uma Super-Terra precisaria de aproximadamente 400.000 toneladas métricas de combustível para decolar, o que, como escreve Hippke em seu artigo, é provavelmente um limite realista para os foguetes químicos em relação às restrições de custo.
Devido a essa restrição, Hippke calcula lançamentos de foguetes químicos usando combustível convencional seria possível, mas impraticável em Super-Terras, mas se o mundo alienígena fosse ainda maior e tivesse uma massa maior, você precisaria começar a olhar para a propulsão de foguete alternativa, como a propulsão nuclear.
Isso porque à medida que os mundos aumentam e sua massa se tornam maior, chega ao ponto em que o combustível químico seria quase ridiculamente fraco, onde “uma fração considerável do planeta” em quantidades de combustível precisaria ser usada para cada lançamento, limitando significativamente o número de voos possíveis em mundos alienígenas.
É claro que é extraterrestres de quem estamos falando, é perfeitamente possível que eles possam criar uma tecnologia alienígena imensamente diferente para ajudá-los a sair do mundo. Mas até que eles façam isso e voem para o nosso campo de visão, pelo menos temos outra explicação razoável para o porquê de ainda não conhecermos nenhum alienígena.
